正所谓万变不离其宗，气的大家族里有几个稳固的“家族成员”，这里我们就来详细了解一下。
我们首先来看看人体之气产生的源泉。人体之气来源于禀受父母的先天精气、食物中的营养物质——即水谷之精气，简称“谷气”和存在于自然界中的清气。这三者通过肺、脾胃和肾等脏腑的综合作用结合而生成人体之气。这种人体之气由于其主要组成部分、分布部位和功能特点的不同，产生了不同的名称，主要有元气、宗气、营气、卫气等。
1.元气
元气又称“原气”“真气”，是人体最基本、最重要的气，中医学认为元气是人体生命活动的原动力。它以肾所藏的精气为主，依赖于肾中精气而化生。《难经·三十六难》说：“命门者……原气之所系也”，明确地指出了元气根于肾之“命门”。
人肾中的精气以受之于父母的先天之精气为基础，又依赖于后天水谷精气的培育而壮大。即《灵枢·刺节真邪》所说：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”。其中后天精气的培育作用十分重要，却易被忽略。《景岳全书·论脾》说：“故人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培养之力，则补天之功，亦可居其强半，此脾胃之气所关于人生者不小。”可以看出元气的盛衰并不完全取决于先天禀赋，它与脾胃运化水谷精气的功能强弱也密切相关。